Por la Redacción de CLARIDAD
A dos años del paso del huracán María, la organización, Para la Naturaleza, dio a conocer que ha sembrado y mantenido unos 70 mil árboles nativos y endémicos con la ayuda de 7,500 personas voluntarias, organizaciones, escuelas, municipios, agencias federales y estatales.
En comunicado de prensa, Para la Naturaleza, anunció que datos recogidos por el Instituto de Dasonomía Tropical (IDT) durante el 2017 indican que el huracán María provocó la mortalidad de un 30% de los árboles tras su paso por Puerto Rico. Otros estudios realizados por la Universidad de California en Berklee revelaron que el evento atmosférico causo daños severos y la mortalidad de 31 millones de árboles del archipiélago.
A raíz de estos embates tras el paso de María, Para la Naturaleza estableció el abarcador programa de reforestación masiva Hábitat, que tiene como meta la siembra de 750 mil árboles nativos y endémicos en un periodo de siete años. También ha desarrollado iniciativas de apoyo para agricultores agro ecológicos y para las comunidades aledañas a las áreas naturales que protege la organización.
Una parte importante del programa Hábitat -indicó la organización sin fines de lucro- es el acompañamiento de los árboles sembrados para asegurar su sobre vivencia. Junto a voluntarios, el equipo de trabajo de Para la Naturaleza ofrece mantenimiento mensual a estas siembras y sustituyen los árboles que no hayan sobrevivido. Hasta el momento, un 80% de las siembras son exitosas.
Las especies nativas, más sembradas son: capa, capá blanco, capá prieto, cedro, malagueta, péndula, cordias, uvas playeras y guaraguao. Estas y otras especies crecen en los cinco viveros que la organización mantiene dentro de sus centros de visitantes, en el Cañón de San Cristóbal, en Barranquitas, Hacienda la Esperanza, en Manatí, Hacienda Buena Vista, en Ponce, Jardín Botánico sur en Río Piedras y Cabezas de San Juan, en Fajardo.
A estos viveros se suman otros ocho que se han creado en diferentes escuelas públicas y privadas junto a la comunidad del plantel, para que los utilicen como huertos y su cosecha rinda para el consumo de alimentos diarios así como para ventas comunitarias ocasionales.
Aún hay mucho por hacer
Para llegar a la meta de sembrar 750 mil árboles se necesita de mucha ayuda, por lo que la organización creó el programa de Ciudadanos Botánicos, con voluntarios entrenados por expertos internos y externos para trabajar en las áreas de identificación de árboles, recolección de semillas, reforestación, educación, reclutamiento de nuevos voluntarios y entrada de datos. Ya hay 58 Ciudadanos Botánicos en diferentes pueblos, incluyendo la isla de Culebra y próximamente habrá uno en Vieques.
“Los ciudadanos y las comunidades son un componente primordial del programa Hábitat. Con la ayuda económica de varias organizaciones benéficas, se identificaron 30 comunidades cercanas a nuestras Áreas Naturales Protegidas para habilitar 30 centros resilientes capacitados con placas solares, baterías y sistema de recolección y purificación de agua, para que las comunidades tengan un espacio donde acudir en caso de una futura emergencia o evento atmosférico. Once de estos centros ya están en manos de las comunidades y los demás están en completarse”, comentó el Licenciado Fernando Lloveras San Miguel, presidente de Para la Naturaleza.
La organización además señaló que otra de las secuelas que más impactó a Puerto Rico luego del paso del huracán María fue la falta de alimentos disponibles para el consumo diario, ya que Puerto Rico importa alrededor de 80% de sus alimentos. Ante el reto que representa la seguridad alimentaria y el cuidado de los suelos y el agua, Para la Naturaleza ha organizado varias rondas de 25 subvenciones monetarias para ayudar a los agricultores a estabilizar sus fincas y cubrir los gastos asociados a la emergencia. Como parte del impulso a la agro ecología además se planifica ofrecer una serie de talleres para agricultores sobre agro negocios, administración de fincas y planes de operación y financieros.
