Otro robo más de la AEE y NFE

 

Por Cándida Cotto/CLARIDAD

ccotto@claridadpuertorico.com

La Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) otorgó un contrato de $1,500 millones,  en un proceso plagado de irregularidades, con ventajas injustas y sin exigir ninguna garantía de reducción de costos, a la empresa News Fortress Energy (NFE), para la gasificación y operación de las unidades 5 y 6 de la Central de San Juan,.

Las denuncias sobre el contrato están contenidas en un extenso estudio del Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero (IEEFA, por sus siglas en inglés) y la organización Cambio,que siguió el tracto del proceso de contratación. El informe fue dado a conocer TomSanzillo, director de Finanzas deIEEFA y la ingeniera Ingrid Vilá Biaggi, de Cambio.

Según los autores, el contrato proporciona otro ejemplo de la mala administración y la falta de rendición de cuentas que han llevado a la agencia y a Puerto Rico a su actual estado de insolvencia.

“Este es el primer proyecto de envergadura de la AEE relacionado con generación desde los huracanes. Después de los serios escándalos contractuales anteriores, resultaba importante que la AEE reestableciera la confianza pública en que la agencia había aprendido de las experiencias previas de mala administración y escándalos. En este caso, vemos que la AEE ha fracasado», dijo Tom Sanzillo.

En tanto, Vila Biaggi, presidenta de la organización sin fines de lucro, CAMBIO, enfatizó: “Los directivos de la AEE continuamente han fracasado en adoptar medidas necesarias para transformar la gobernanza de la agencia, garantizar procesos transparentes y la participación ciudadana efectiva, así como invertir en recursos renovables distribuidos. Nuestra evaluación de documentos públicos muestra que la Autoridad implementa un enfoque fragmentado, proyecto por proyecto, que abre la puerta a que intereses externos impulsen sus propios proyectos y que hace más probable que la AEE sobreconstruya su sistema de generación y no cumpla con los objetivos de energía renovable «.

De acuerdo con los expertos en el tema de la energía, el análisis de documentos públicos, los cuales fueron obtenidos a través de un litigio encauzado por IEEFA y CAMBIO, muestran que la AEE no solo ignoró sus propias reglas, sino que tampoco llevó a cabo evaluaciones rigurosas sobre los impactos ambientales, de seguridad y salud del proyecto.

Entre los procesos con los que no cumplió la AEE están el que no realizó un análisis económico o fiscal para mostrar cómo la conversión de gas ahorraría dinero a los consumidores; no exigió esos ahorros como parte del contrato. NFE había afirmado que el proyecto ahorraría $ 285 millones anualmente, cantidad por encima del estimado de la AEE de $ 150 millones por año y muy por encima del estimado de la Junta de Supervisión y Administración Financiera (FOMB) en su carta de aprobación.

Respecto a estas y otras omisiones, Vilá Biaggi denunció: “La AEE continuó con las conversiones a gas natural de las unidades San Juan 5y 6 sin un estudio de deseabilidad y conveniencia, a pesar de que era requerido por su propia reglamentación. También procedió sin una declaración de impacto ambiental que hubiera activado un proceso de participación pública. Las comunidades vecinas se enteraron del proyecto a través de los medios, luego de que se adjudicó el contrato. Los riesgos asociados al aumento en el tráfico de embarcaciones de gas natural en la Bahía de San Juan, así como la evaluación de alternativas más sostenibles, como la energía solar en techos y el almacenamiento, se barrieron debajo de la alfombra”.

Las organizaciones presentaron que los hallazgos más destacados del informe:

  • Después de recibir una propuesta no solicitada de New Fortress Energy (NFE), la AEE y su asesor financiero, Filsinger Energy Partners (FEP), se reunieron repetidamente con NFE. Esto, previo a la redacción de la solicitud de propuestas (RFP) en abril de 2018 por parte de la Autoridad.
  • Mientras se redactaba la solicitud de propuesta, la AEE y NFE firmaron un acuerdo de confidencialidad que proporcionó a NFE información por adelantado sobre San Juan 5, 6.
  • La AEE no informó a los posibles licitadores sobre el arrendamiento por parte de NFE de propiedades estratégicamente importantes para el proyecto. La AEE tampoco informó a otros licitadores que había recibido una propuesta no solicitada de NFE y ni de sus numerosas comunicaciones con la Autoridad.
  • La AEE evaluó las propuestas a través de un comité que incluía representantes de la FEP que se habían comunicado regularmente con New Fortress Energy, habían revisado su propuesta no solicitada y habían ayudado a evaluar sus documentos ambientales.
  • La AEE utilizó un abogado externo para negociar el contrato. La firma también representa a entidades propiedad de la empresa matriz de NFE, Fortress Investment Group.

 

La investigación de IEEFA y Cambio precisa sobre el acuerdo de confidencialidad que, el 30 de mayo de 2018, el jefe de Ingeniería y Servicios Técnico de la AEE, Jaime Umpierre, les  envió un memorando a la directora jurídica interina, Astrid Rodríguez Cruz, y al director de generación interino William Ríos Mera, advirtiéndoles de que la AEE había firmado un acuerdo de confidencialidad con NFE el 6 de marzo de 2018, un mes antes de que FEP comenzara a redactar el RFP (Request for Proposal).También recomendaba que se denegara la solicitud y se rescindiera el acuerdo de confidencialidad, para garantizar la equidad en el proceso de RFP.

En el informe se expone además el proceder de la JCF. En específico se revela que la Junta aprobó el proyecto en marzo de 2019, a pesar de expresar su preocupación de que la estructura de precios fuera entre un 30 y un 40% superior a los índices de referencia de la industria.67Esto es consistente con el objetivo de NFE de lograr un margen de ganancia de al menos el 40% en sus ventas de gas. En contraste con el estimado inicial de la Junta de la AEE (de más de $150 millones de ahorros anuales) y las reclamaciones de NF (de $285 millones en ahorros anuales), el ahorro estimado del proyecto por JSAF sería de $36 millones a $56 millones por año.69 70En junio de 2019, la JSAF certificó el Plan Fiscal 2019 de la AEE indicando que el proyecto proporcionaría $500 millones en ahorros durante un período de cinco años.

Frente a las revelaciones de su investigación`, IEEFA y Cambio hicieron un llamado a que se revoque el contrato y que se haga una evaluación inmediata por un grupo de trabajo oficial compuesto por agencias federales y estatales de ley y orden público, así como entes reguladores como la Oficina de la Fiscalía Federal, el Departamento de Justicia de Puerto Rico, la Comisión de Bolsa y Valores, el Tribunal de Quiebras de los Estados Unidos y la Oficina del Contralor de Puerto Rico. Estos reclaman que para garantizar la transparencia y la confianza el grupo de trabajo incluya personas con peritaje legal y penal, de Puerto Rico y de los Estados Unidos, independientes y de buena reputación,.

 

 

 

 

 

 

 

Artículo anteriorAEE: una privatización fragmentada
Artículo siguienteJuventud y pandemia